John Thomson: Street Life in London

A kötet online elérhetősége

A Street Life in London koncepciója rendkívül hasonlít a London Labour and the London Poor-ére. Egy radikális szocialista újságíró, Adolphe Smith, és John Thomson fényképész úgy dönt, hogy egy fotókkal illusztrált magazinban jeleníti meg az egyre ijesztőbb méreteket öltő londoni szegénységet. 1876 és 1877 között egy sor cikket közölnek a London utcáin dolgozó, törékeny egzisztenciájú férfiakról és nőkről, virágárusokról, kéményseprőkről, cipő-tisztítókról, zenészekről, utcaseprőkről. A beszámolókat interjúkra alapozzák, és a „való életből” vett, részletgazdag fotókkal illusztrálják. A téma nem új, a 19. század második felében egyre nagyobb figyelem irányul a városi szegénységre és a szegények életkörülményeire. Az eredetileg havi rendszerességgel megjelenő magazinokat 1878-ban kötetben is kiadják. 

A fényképész tehát a skót John Thomson (1837-1921), jómódú edinburgh-i család gyermeke, aki tanulmányai befejezése után egy optikai és tudományos mérőeszközöket gyártó műhelyben inaskodik. Itt ismerkedik meg a fényképezéssel kapcsolatos technikai részletekkel, majd egy művészeti képzést is elvégez. Ezt követően tíz évet tölt távol-keleti utazásokkal és fényképezéssel. Egyéb üzleti tevékenységek mellett fotó-stúdiót is nyit Szingapúrban, amelyben európai kereskedőknek készít portrékat, de az utazásai során meglátogatott országokat/kultúrákat is végig fényképezi. 1872-ben visszatér Angliába és elkezdi kiadni utazásainak fényképekkel illusztrált leírásait, de ezek mellett számos fényképezéssel kapcsolatos tanulmányt is ír. A Fotográfiai Társaság, majd a Royal Photographic Society tagjává válik, majd hírnevének köszönhetően a királyi család fényképészévé. Ezt követően a londoni felső osztálynak dolgozó stúdió működtetéséből él. 1921-ben, 84 éves korában hal meg szívbajban.

John Thomson 1871-ben, kínai katonákkal a háttérben