A szociofotográfia úttörői: Henry Mayhew

A szociofotográfia történetének első nagy horderejű alkotása az angol Henry Mayhew nevéhez fűződik. Mayhew újságíró volt, aki egy londoni újság számára készít több éven át “megbízható” leírásokat a londoni utcákon élő munkásokról, koldusokról, alvilági emberekről. Ezeket az újságcikkeket adja ki 1851-ben három kötetben, amelyek a illusztrációik révén a kapcsolódnak szociofotográfiához. A szóban forgó illusztrációk tulajdonképpen rajzok, amelyeket Richard Beard által készített dagerrotípiák alapján készítettek, a „fotós” tehát tulajdonképpen nem is Mayhew. A dagerrotípia a fényképkészítés egyik első változata, amely esetében az előhívás szilárd anyagon történik és nehézkes, ezért a sokszorosítás még nem megvalósítható.